Le café et ses origines

Le mot arabe « Cahouah » était le nom donné à la boisson issue de la province éthiopienne de Kaffa, au sud-ouest du pays. La légende raconte qu’un berger de l’actuelle Ethiopie, l’Abyssinie, ait constaté l’effet tonifiant du caféier sur les chèvres qui en avaient consommé. Une autre version affirme que ce berger, du nom de Kaldi, avait accidentellement laissé tomber une branche de caféier sur une poêle et aurait ainsi remarqué l’arôme qui s’en dégageait.
Le mot « café » est apparu au tout début du XVIIème siècle en empruntant le terme italien « caffè ». Ce sont les Vénitiens qui introduisirent le café en Europe. A partir de 1644, un poète et aventurier vénitien du nom de Pietro della Valle avait apporté quelques balles de café à Marseille. Le premier établissement à café s’ouvrit dans la cité phocéenne en 1654. A Paris, l’initiative fut prise par l’italien Francesco Procopio dei Coltelli qui créa en 1702 "le Procope". C’était un lieu de rencontre où les artistes, les écrivains et les grands penseurs se réunissaient pour échanger leurs idées ou encore pour se divertir.

La plante café sous toutes ses formes

Le caféier ou coffea comprend plus de 80 espèces. La majorité de ces plantes sont cultivées pour leurs graines qui donnent après torréfaction, une boisson consommée partout dans le monde, le café. Le caféier est un genre de plante de la famille des rubiacées. Il peut vivre jusqu’à 40 ans et atteindre jusqu’à 10 mètres de hauteur. Ses feuilles persistantes et de forme elliptiques demeurent vertes tout au long de l’année. Ses fleurs blanches et parfumées rappellent l’odeur du jasmin.

Elles possèdent une corolle gamopétale, c’est-à-dire que ses pétales sont soudés sur une longueur plus ou moins grande. La floraison est de courte durée. En effet, les fleurs éclosent au lever du jour et SE fanent aussitôt le soir même. Les fruits, appelés également « cerises », adoptent une couleur rouge vif ou violette à maturité. Leur pulpe est sucrée et contient deux graines disposées face à face. C’est la forme représentative des grains de café.
Les espèces de café les plus appréciées sont le coffea arabica et le coffea canephora ou robusta. Cette dernière dont la culture est moins coûteuse et plus facile que l’arabica est utilisé pour la préparation du café instantané.

Les vertus du café.

La boisson torréfiée a construit sa réputation sur son effet excitant. Les actions de ces précieux grains sur l’organisme sont bien plus vastes.
La caféine est un parfait stimulant pour l’organisme. La consommation de café après le repas facilite la digestion car celle-ci augmente la sécrétion de salive et d'enzymes digestives ainsi qu’en favorisant le transit intestinal. De plus, le café est réputé pour ses vertus anti-migraineuses. Associé au paracétamol ou à l'aspirine, il entraîne également un effet analgésique plus intense.
A part la caféine présente dans le café, des substances antioxydantes sont également observées. En effets, ces polyphénols agissent comme protecteurs face au vieillissement des cellules.